世界卫生组织举办的世界免疫周于每年4月最后一周（4月24-30日）举行，其目的是促进疫苗使用，使所有年龄组别人群得到保护，预防疫苗可预防疾病。
今年“世界免疫周”的主题是“疫苗使我们更紧密”。回顾一个世纪以来医学在疾病预防和治疗方面的进展，疫苗可被称作是现代医学的一个奇迹。
即使到了1974年，全球的儿童中只有5%完成了世界卫生组织推荐的6种疫苗的接种。此后，通过国际间的多方努力，儿童接受基本疫苗接种的比例超过80%。在过去50年内，证据显示疫苗挽救的生命超过了任何其他一项医学产品或者是手术。
数百年前，一些致命的传染病在全球蔓延，而天花是其中最严重的一种。平均而言，感染天花的每10个人中就会有3个人死亡。直到18世纪，这个难题却被一名叫做爱德华·詹纳（Edward Jenner，1749年～1823年）的英国医生找到了答案。
牛痘和疫苗的故事：
当时，挤奶女工由于密切接触奶牛，经常会引起手部的一些小脓疮，但并不严重。詹纳医生发现虽然当时天花流行猖獗，但挤奶女工似乎从未有人患上天花。他对自己家园丁的儿子9岁的詹姆斯·菲普斯进行了实验。詹纳从挤奶女工的牛痘疮中取出了脓液，将其注入了孩子皮下。如预计那样，9岁的孩子得了牛痘。但是，几个月后，当詹纳医生使菲普斯接触天花时，孩子并未受到感染。詹纳在更多人中进行了这项实验后，发表了他的研究“对牛痘的成因和影响的调查”。
令人庆幸的是，人类通过全球消除天花运动成功地在1977年宣布在地球表面消除了这个病毒。天花是人类截至目前为止，唯一通过自身努力得以根除的人类传染病，而其中疫苗功不可没。
文：健康中国、中国计划生育协会
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